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★☆★ きまぐれストロベリーカフェ ★☆★

〜 栗田 透 バッドえんでぃんぐ 〜
(透の声…保志 総一郎)



卒業式も無事終わった校庭で…
話をしている苺と梨香。

《この部分は、『梨香 えんでぃんぐ』をご一読ください》

「いい、そーゆー数学的世界な日常の刺激はいらないっ。」
激しく首を横に振る苺。


〜・〜・〜・〜・ここまでは、全エンディング共通・〜・〜・〜・〜


そんな苺を見て、梨香は微笑んだ。
「ふふ、そうね。
きっと、こちらの刺激の方が、楽しめるのではないかしら。」
「こっちって?」
「お迎えが来ているわよ。」
「えっ?」
「それじゃあ、私は帰るわ。またね、苺ちゃん。」
「あ、うん。って、え、ちょっと、梨香!?」
「後ろ、振り返ってごらんなさい。
待たせてはだめよ。」
梨香の言葉に、苺が振り返ると…
「後ろって……あ。」
そこに立っていたのは、透だった。
「ここにいたのか。卒業おめでとう、苺。」
ニッコリ微笑む透。
「透もね。卒業、おめでと。
高校生活も終わっちゃったね。」
「ああ。中学の時より、3年間過ぎるのが早かったような気がするよ。」
「そうだね。んー、もーちょっと学生やってもよかったかな。
終わっちゃったからそう思うんだろうけど…。」
「俺はまだ当分、学生だからな。うらやましいだろ。」
「そう言われると、意地でも『うん』って言いたくなくなるっ。」
「言うつもりなんて初めからないくせに。」
「ふーんだ。透なんか、大学で遊び呆けて
平和ボケしてくればいいんだ。
あたしはその間、立派に社会人やってるんだから。」
「俺、大学に遊びに行く予定はないけどなあ。」
「どーだか。」
「それより、ちょっと歩かないか?行きたいところがあるんだ。」
「え、いいけど。どこ?」
「行けばわかるよ。
珍しいところでも、目新しいところでもないからな。」
「むー……?」
「ほら、行くぞ。」
「ちょっと待ってよ!」


― 神社 ―

二人は、幼い頃、よく一緒に遊んだ神社にやって来た。
「到着、と。」
「あ…ここ。」
周りを見渡す苺。
「やっぱり何度来ても懐かしいな、この神社は。」
透も、懐かしそうに石段に眼をやった。
「変わってないもんね。10年経っても変わってないんだもん、
半年やそこらで変わるはずもないし。」
「ああ。……なあ、覚えてるか?」
「え?なにを?」
「ここで、あったこと。」
「そりゃあ覚えてるよ。いろいろあったし、いろいろやったよね。
かくれんぼしたり、木登りしたり、ケガしたり、親に怒られたり。
でも、なんで?」
「いや……いろいろ、あったよな。
いろいろありすぎて、お互いに錯覚してた気がするんだ。」
透は、ちょっと気まずそうに前髪に手をやった。
「錯覚……?」
「近くにいすぎたせいで、いろいろなことが見えてなかった。
この1年で、それがわかったよ。
そう思わないか?うまく、言えないけど。」
「近すぎてわからないことってのは、なんとなくわかるけど…
どういうこと?」
「俺はおまえのことが好きだった。
小さい頃から、ずっとな。
クリスマスのときに言った言葉は、嘘でもなんでもない。
ずっと……好きだと思ってったんだ。
いや、今でも好きだよ。
でも、何かが違うんだ。」
「そ…れは…、たしかに、違和感はある、けど…」
「やっぱり、俺たちは…
幼なじみのままでいた方が良かったのかもしれない。
その方が、きっとお互い、楽だ。」
「でも、なんで急にそんなこと?」
「まだ言ってなかったよな。
俺、じつは東京の大学へ行くことにしたんだ。」
驚く苺。
「え……ええっ!?
ここからじゃ通えないじゃない!」
「ああ。だから、一人暮らしすることになる。」
「行っちゃう……んだ。」
「俺たち、今まで全然離れたこと、なかっただろ。
これがいい機会だと思う。
少し、距離をおいてみないか?
もしかしたら…
何か答えが見つかるかもしれない。」
「…勝手に行けば?
東京でもアメリカでも、好きなトコ行きなさいよ。
相談もしてくれなかったくせに。
10年以上一緒に過ごした友達にも言えないくらい、
後ろめたいコト?
ひとりの問題じゃないのに、勝手に悩んで解決して。
知らないよ、もう。
勝手にすればいいじゃない。
もう、決めたくせに。
あたしには関係ないコトだよ。
そういうことなんでしょ?」
「おまえのためでもあるよ。……たぶん。」
「そんなこと、勝手に決めないで。
あたしのためになるかどうかは、
あたし自身が決めるよ。
さよなら。
きっと、しばらく会わなくてすむね。」


それから1年が過ぎて……

苺の店
カウンター越しに話をする苺と、透の妹の祥子。
「そうかあ、祥子ちゃんも、もう受験生かあ。」
「花の高校3年生だよお。
あ…、そういえばね、おにーちゃんのことなんだけど。」
「透?なに、まだ一回も帰ってきてないの?
親不孝者だなー。」
「うん…。」
「祥子ちゃんから言ってやりなよ。
長い休みにくらい帰ってこーいって。
栗田のおじさんと真由子さん、うちの両親と違って普通なんだから、
きっとさみしがってるだろうなあ。」
「…おねーちゃんは?さみしくない?」
「んー?そーだなあ、慣れちゃったかな。
まあでも、そんなもんでしょ。腐れ縁の幼なじみだからね。
友達なんて、そんなモンだよ。」
「友達かあ……あーあ。」
露骨にがっかりする祥子。
「どしたの?」
「なんでもなーい。
野望はうまくいかないなって。」
「野望?」
「気にしないでっ。
でね、志望校って梨香ちゃんと同じとこなんだけどー…」


〜 栗田 透 バッドえんでぃんぐ おわり 〜

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